Из оккупированной нацистской Германией Чехословацкой Республики бежали десятки тысяч чехов, словаков, русинов. Те, кому удалось добраться до Советского Союза, как правило, попадали под арест по обвинению в незаконном пересечении государственной границы или в шпионаже и отправлялись в лагеря. 3 января 1942 года советское правительство объявило амнистию, по которой заключенные чехословаки освобождались, чтобы затем вступить в формировавшееся в Бузулуке чехословацкое военное подразделение. Многие из них уже никогда не вернулись домой.